ユダ王国をアハズ王が治めていた時代に、アラムの王とイスラエルの王が同盟を結び、ユダを攻めようとエルサレムに上って来ました。その時、王の心も民の心も、林の木々が風で揺らぐように動揺しました。そこで、主はイザヤを遣わし、彼らに、恐れてはならないと仰せられました。「それは起こらない。それはあり得ない。」と彼らを安心させました。そして、「しるしを求めよ」と仰せられました。これは、どんなしるしを求めても見せてくださるという主への信仰を、アハズ王に植え付けるためでした。ところが、アハズ王は「私は求めません。主を試みません。」と言いました。一見、まるで謙遜な信仰を持っているように見えますが、そうではありませんでした。アハズ王は、神様よりもアッシリアの軍事力に頼るほうが確実だと考えていたのです。このような不信は、神様を煩わすことです。

アハズ王が不信によってしるしを求めなかったとき、主は自ら一つのしるしを与えられました。処女がみごもって、男の子を産み、その名を「インマヌエル」と名付けられることです。インマヌエルとは、「主が私たちとともにおられる」という意味です。神様はこの一人のみどりごをしるしとし、敵の前に恐れおののき、動揺している彼らに、神様がともにおられることを悟らせてくださいます。主である神様がともにおられ、見守ってくださり、救い出してくださることを確信するように助けてくださいます。私たちは、私たちとともにおられる神様だけを堅く信じ、頼るなら、どんな時にも恐れる必要がありません。なぜなら、御子イエス様が私たちとともにおられ、私たちを救ってくださるからです。これが私たちに臨まれたインマヌエルの御恵みです。

祈り：主よ、あなたを信じないで目の前の敵を恐れるばかりしていたことを悔い改めます。求めるならば、こんな私とも共にし、救ってくださることを感謝いたします。イエスさまの助けと救いを与えて下さい。

一言：インマヌエルのイエス・キリスト

闇の地、苦しみの地で、はずかしめを受けている人々がいました(1,2) 。彼らが闇の中を歩んでいたという表現を使った理由は、何でしょうか。それは、彼らに刈り入れの喜び、分捕り物を分ける楽しみがなかったからです(3)。すなわち、労苦した分だけの代価を得ることができなかったのです。種を蒔き、汗を流して働くと、刈り入れ時に喜ぶことが出来ます。いのちをかけて戦うと、分捕り物を得る楽しみがあります。しかし、彼らは働いても、いのちをかけて戦っても、喜びも楽しみもありませんでした。なぜでしょうか。彼らに重いくびきを負わせ、肩に杖でうち、追い立てる者がいたからです。これは、神様から離れたイスラエルの姿なのです。神様から離れた人の人生には、まことの喜びと楽しみがありません。ルカ15章の放蕩息子の例えが、それをよく表わしています。罪と欲によってさ迷った人生に残るものは何一つありません。刈り入れの喜びも、人生の勝利の楽しみも、すべて虚しく失ってしまうのです。そして、神様がくださった人生を無駄にしてしまいます。

　後に、闇の中を歩んでいた民が、大きな光を見ます。死の陰の地に住んでいた者たちの上に、光が輝きます (2) 。この光は、イエス・キリストです。イエス様は喜びと楽しみを与えてくださいます (3)。それは刈り入れの喜びであり、楽しみです。イエス様は虐げる者たちを粉々に砕かれ、労苦の代価を与えてくださいます。私たちの人生を刈り入れのある人生、分捕り物がある人生、聖霊の実が結ばれる人生にしてくださいます。私たちの労苦よりも多くのものを与えてくださいます。それを恵みと言います。その恵みとは、イエス・キリストによる救いと永遠のいのちでもあります。私たちはこのイエス・キリストの御恵みによって、いのちが豊かになり、感謝があふれ、光が輝きます。イエス様はそのために、敵であるサタンと戦い、勝利されました。そのイエス・キリストに治められるとき、私たちは光の中を歩むのです。

祈り：イエス様、私を救うために来て下さり感謝します。あなたの輝きの中を歩み続けるように助けてください。

一言：光が輝いた