アブラムが九十九歳になったとき、主はアブラムに現われ、「わたしは全能の神である。あなたはわたしの前に歩み、全き者であれ。」と仰せられました。これを見ると、アブラムが八十六歳でイシュマエルを得て以降の十三年間、神様と結んだ契約をすっかり忘れ、イシュマエルで満足し、小市民的な生活を送っていたことが分かります。神様は十三年ぶりにアブラムを訪ねて来られ、彼の不信仰と安逸をせめられました。そして、彼が主と結んだ契約を思い出すように「あなたは多くの国民の父となる」と仰せられました。さらに、名前をアブラムから「アブラハム」に変え、契約のしるしとして割礼を受けるようにされました。この「割礼」は、「神様との契約を肉の上にしるす」という意味を持っています。世の風習のままに生き、神の約束よりも自分の理性と努力によって生きようとする罪を心から取り除くという悔い改めの意味も持っています。

アブラムの名前を変えてくださった神様は、妻サライの名前も「サラ」に変えてくださいました。「サラ」とは「国々の母」という意味です。夫が神様の望みに従って生きようとする時、妻も同じ方向を持たなければなりません。それで神様はサライの名前も変えられたのです。アブラハムは、神様との契約を心に刻んだしるしとして、自分だけでなく、彼の家の男たちもいっしょに割礼を受けるようにさせました。私たちに向けられている神様の望みは、私たちが自己中心的で小市民的な人生ではなく、多くの国民の父、祝福の源としての人生を歩むことです。

祈り：主よ、自分の小さな幸せにだけ関心をもって生きてきたことを悔い改めます。私の小市民的な心を変えて下さり、多くの国民の父・母となるように導いてください。

一言：多くの国民の父、国々の母